Site archéologique de Pompéi

Le site archéologique de Pompéi offre l’opportunité de vivre l’histoire comme si la ville était toujours en activité. En parcourant les rues, vous découvrirez des places, des édifices publics, et de somptueuses demeures patriciennes.

Parmi les incontournables, vous pourrez explorer le forum, les temples, le gymnase, le théâtre, l’amphithéâtre, les thermes, le lupanar, et bien d’autres lieux fascinants. N’oubliez pas d’explorer les villas romaines, dont la célèbre Villa des Mystères, légèrement excentrée de la ville.

L’histoire du site débute en 1748 lorsque des fouilles ont été entreprises pour récupérer les œuvres d’art, majoritairement enfouies sous des couches de cendre. Cependant, les fouilles systématiques ont réellement commencé en 1860, et elles se poursuivent encore aujourd’hui. Il est important de noter que seulement 60% du site a été dégagé à ce jour.

Aujourd’hui, le site de Pompéi représente un témoignage inestimable de la vie quotidienne dans une colonie romaine du 1ᵉʳ siècle après J.-C. Il est un lieu très prisé, incontournable lors d’un voyage à Naples.

Pour une visite optimale, prévoyez une journée entière, apportez un pique-nique pour profiter sur place, et terminez votre exploration par une visite au musée archéologique national de Naples, où une grande partie des œuvres découvertes à Pompéi sont exposées.

Identification des bâtiments et orientation

Pour mieux se repérer dans cette ville figée dans le temps, les archéologues ont attribué des noms aux bâtiments, comme dans n’importe quelle ville.

Tout d’abord, ils ont divisé la ville en quartiers, puis en îlots, auxquels ils ont assigné un numéro et un nom.

Certains bâtiments ont été nommés en se référant à la profession supposée du propriétaire, comme la maison du chirurgien ou la maison du poète tragique.

D’autres encore ont été désignés d’après des installations spécifiques à l’intérieur du bâtiment, tels que le Fullonica de Stephanus, le thermopolium(restaurant rapide), ou la maison du cryptoportique.

Enfin, certains bâtiments portent le nom présumé de leur ou de leurs propriétaires, comme la Maison de Marcus Lucretius Fronto, où ce nom apparaît sur une inscription électorale dessinée sur la façade, ou la Maison de Ménander, dont le nom a été déduit d’une inscription trouvée sur une bague. Cette approche a permis de rendre la ville antique de Pompéi plus accessible et de faciliter la navigation pour les visiteurs.

Retrouvez sur le plan de Pompéi toutes les maisons et les bâtiments.

Chronologie des fouilles

• Éruption du Vésuve (79 après J.-C.): Cette catastrophe naturelle a enseveli Pompéi sous une épaisse couche de cendres volcaniques. L’événement a été décrit dans une lettre de Pline le Jeune à l’historien Tacite.
• Redécouverte accidentelle (1594) : Pompéi est redécouverte par hasard par l’architecte Domenico Fontana, près de trois siècles après la catastrophe. À l’époque, le site est recouvert d’une végétation dense.
• Début officiel des fouilles (1748): Le roi des Deux-Siciles, Charles III, inaugure les fouilles à Pompéi. Le site est initialement interdit aux visiteurs. Parallèlement, un musée est aménagé dans la villa royale de Portici pour exposer les objets découverts, classés de manière typologique.
• Confirmation de l’identité de Pompéi (1763): La découverte d’une inscription près de la porte d’Herculanum, mentionnant Res publica Pompeianorum, confirme définitivement l’identification de Pompéi. Auparavant, le site était appelé Civita.
• Fouilles pendant l’occupation française (1806-1815): Durant cette période, Caroline Bonaparte, l’épouse du roi de Naples Joachim Murat et surnommée Madame Pompéi, encourage les fouilles menées par l’architecte François Mazois. Cela a permis d’élaborer un plan des fouilles, de mieux comprendre l’étendue du territoire urbain, et de dégager une partie du forum ainsi que l’axe reliant la porte d’Herculanum au quartier des théâtres.
• Retour des Bourbons et poursuite des fouilles (1860): Après le retour des Bourbons au pouvoir à Naples, les fouilles ont été ralenties, mais elles se sont poursuivies en direction du nord et de l’est. À ce moment-là, environ un tiers de la ville avait été découvert (22 hectares).
• Nomination de Giuseppe Fiorelli (1861): Lors du rattachement du royaume des Deux-Siciles à l’Italie, le numismate Giuseppe Fiorelli est nommé directeur des fouilles. Il a apporté plusieurs innovations, notamment en divisant la cité en régions et en îlots. Il a également développé la technique du moulage des corps et a ouvert le site au public, instaurant un billet d’entrée. C’est à cette époque que des fouilles stratigraphiques ont été entreprises, et une maquette en liège de la ville a été réalisée.
• Explorations des années 1910-1923: Vittorio Spinazzola a entrepris le dégagement de la rue de l’Abondance sur un tracé inexploré de 600 mètres reliant le forum à l’amphithéâtre. Cette exploration a mis en évidence l’importance des étages, le rôle des installations commerciales et a révélé des graffitis.
• Explorations de 1924 à 1961: Amedeo Maiuri a exploré deux nouvelles régions (I et II) et a dégagé l’enceinte de la ville sur près de 2,5 kilomètres. Il a réalisé des sondages stratigraphiques et a mis en lumière une occupation de la ville dès le VIe ou Ve siècle avant J.-C.
• Priorité à la documentation et à l’entretien (années 1960 – fin des années 1980): Durant cette période, l’accent a été mis sur la documentation et l’entretien du site. Trois cinquièmes de la ville avaient déjà été mis au jour.
• Inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO (1997): En 1997, le site de Pompéi a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Projets internationaux et fouilles récentes (années 2000 – 2019): Au cours de cette période, des projets internationaux ont été lancés, mettant l’accent sur la prospection géophysique et les sondages en profondeur. Ces projets ont permis d’étudier les couches archaïques de la ville. De nouvelles fouilles ont été menées, notamment sous la direction du Professeur Massimo Osanna, qui a permis de dégager la régio V, surnommée le Cuneo, et a révélé des maisons, un thermopolium, de superbes fresques, mosaïques et de nombreux objets.

Actuellement, sur les 66 hectares de la ville, 44 hectares ont été fouillés, tandis que la recherche et la préservation continuent d’être au cœur des efforts de préservation et de valorisation de Pompéi.

Informations pour la visite du site archéologique

• Certaines maisons ne sont ouvertes que le matin, d’autres seulement l’après-midi. Consultez la liste à l’entrée des fuilles.
• Les sacs à dos de petite taille sont autorisés sur le site, mais les bagages sont interdits (Suivez ce lien pour avoir des infos sur le dépôt bagages).
• Les billets d’entrée peuvent être achetés en ligne (toutes les infos sur les billets sur cette page).
• Le meilleur moment pour visiter les fouilles pendant l’été est en début d’après-midi, lorsque se lève une légère brise qui rend la visite plus agréable.