La Maison des Chastes Amants est une ancienne demeure romaine appartenant à un riche boulanger, située sur la Voie de l’Abondance, l’une des rues les plus fréquentées de la cité antique. Elle tire son nom d’une célèbre fresque représentant un tendre baiser échangé entre deux amants lors d’un banquet. Cette scène délicate et emblématique est devenue l’une des images les plus évocatrices de la vie privée à Pompéi.
Ce bâtiment témoigne avec éloquence de la vie des patriciens romains au Ier siècle de notre ère. Son architecture raffinée comprend un jardin intérieur bordé de colonnes de péristyle, des pièces décorées de fresques élégantes, et un triclinium où se mêlaient art, sociabilité et culture. Les murs sont décorés de scènes mythologiques, de banquets et de natures mortes, reflétant le goût raffiné des élites pompéiennes.
Les fouilles ont permis de mettre au jour de nombreux objets du quotidien: vaisselle, lampes à huile, bijoux, outils — ainsi que des amphores provenant de tout le bassin méditerranéen, révélant les échanges commerciaux dont bénéficiait la ville. Les découvertes offrent un aperçu saisissant de la vie domestique et des habitudes des anciens habitants.
En 1980, un séisme a gravement endommagé la maison, entraînant sa fermeture pendant plusieurs décennies. Malgré des tentatives de restauration, le site est resté à l’abandon jusqu’à ce que l’UNESCO, en 2013, tire la sonnette d’alarme, menaçant de retirer Pompéi de la liste du patrimoine mondial si des mesures de conservation urgentes n’étaient pas prises. Grâce à un plan de sauvetage ambitieux financé par l’Union européenne, la Maison des Chastes Amants a pu être restaurée et rouverte au public, en même temps que la Maison du Verger et la Maison du Navire.
Depuis 2024, ces espaces magnifiquement préservés sont de nouveau accessibles grâce à un parcours suspendu aménagé à travers l’insula. La lumière rasante du matin ou de la fin d’après-midi met en valeur les fresques et révèle les couleurs et les détails invisibles aux heures les plus fréquentées.
L’entrée à la Maison des Chastes Amants est incluse dans le billet du parc archéologique de Pompéi.
Le site se distingue aussi par la juxtaposition saisissante entre des pièces luxueuses et des zones artisanales ou de production, un contraste révélateur de la dynamique sociale et économique de la ville.
La Maison des Chastes Amants est bien plus qu’un symbole de romantisme figé dans le temps: c’est une porte ouverte sur l’intimité, la culture matérielle et la mémoire tragique de Pompéi. Une visite essentielle pour quiconque souhaite comprendre l’âme de la ville antique.