Pompéi ne conserve pas un « campus » unique réservé aux gladiateurs mais plusieurs lieux où l’on lit leur présence: espaces d’entraînement, dortoirs réaménagés après le séisme de 62 et tavernes fréquentées par ces athlètes très populaires. Pour voir aujourd’hui des traces concrètes, concentrez‑vous sur deux zones faciles à intégrer dans une visite: le secteur des théâtres en Regio VIII, où le Quadriportique des Théâtres a servi de caserne, et la Regio V, où des découvertes récentes ont révélé une taverne décorée d’une scène de combat et de petites pièces avec lits.
Arrivez tôt pour profiter du calme des théâtres, placez‑vous dans les angles du quadriportique pour repérer les trous de poutres de l’étage disparu et imaginez les cellules où logeaient les gladiateurs. Dans Regio V, suivez les passerelles du chantier pour jeter un œil aux zones récemment mises au jour; l’accès peut varier selon les travaux, les panneaux sur place aident à s’orienter. Gardez en tête que les armes et casques originaux sont exposés au musée archéologique de Naples: ce que l’on voit in situ, ce sont surtout volumes, traces et copies.
Caserne en Regio VIII
Quadriportique des Théâtres
Entre le Teatro Grande et l’Odeion, un vaste quadriportique à colonnes dorique encadre une cour rectangulaire. Après le séisme de 62, l’étage supérieur a été transformé en caserne pour l’hébergement des gladiateurs ; les fouilles y ont mis au jour des pièces de vie et surtout un lot d’équipements (casques richement décorés, jambières, protections de bras) qui témoignent du prestige de certaines équipes.
Depuis les portiques, détaillez les encoches et les trous de boulins dans les murs: ils matérialisent l’ancien plancher et les cloisons de l’étage. Sur la cour, imaginez les exercices et la récupération à l’ombre, au plus près des théâtres où se déroulaient spectacles et entraînements publics. La proximité du Foro Triangolare et de la Palestra antique aide à comprendre un quartier dédié aux loisirs et aux performances.
Combinez la visite du quadriportique avec un passage assis dans le Teatro Grande: l’acoustique vous surprendra et permet de ressentir le « décor » social où les gladiateurs étaient des vedettes. Pour les photos, la lumière du matin souligne les chapiteaux doriques et la profondeur des portiques; à midi, privilégiez des vues latérales pour éviter l’éblouissement sur la cour.
Caserne en Regio V
Tavernes, dortoirs et fresque de gladiateurs
Le long de Via del Vesuvio, des fouilles récentes ont révélé une taverne dont les murs portent une fresque de gladiateurs à la fin du combat. À proximité, de petites pièces avec lits et un coffre ont été identifiées comme des espaces de repos modestes, probablement liés au milieu des gladiateurs ou à leur entourage. Ce n’est pas une caserne monumentale mais un micro‑univers fait de sommeil, de repas et de sociabilité, en marge des grands spectacles.
Sur les belvédères et passerelles aménagés, repérez les niveaux de circulation et l’emprise des pièces: la taverne donnait sur la rue, les alcôves de couchage s’alignaient à l’arrière. La fresque – visible aujourd’hui sur panneaux et reproductions quand l’original est protégé – montre un combattant blessé soutenu par un assistant, détail précieux sur l’après‑arène.
Accédez à la Regio V depuis le Forum par Via di Mercurio, puis bifurquez sur Via del Vesuvio : c’est le chemin le plus lisible pour un premier repérage. Quand le soleil est haut, montez d’abord sur les passerelles (elles offrent de l’air et une meilleure lecture du plan), gardez les vues rasantes de la rue pour la fin d’après‑midi lorsque les couleurs ressortent. Si la zone est partiellement fermée, lisez les panneaux : ils synthétisent les découvertes du chantier et aident à replacer ce que vous voyez dans le quotidien des gladiateurs.