Stabiae, l’ancien nom de Castellammare di Stabia, est peu connue de la plupart des gens, éclipsée par la renommée de Pompéi et d’Herculanum, et pourtant c’est une ville très importante dans l’ancienne région du Vésuve.
Une ancienne nécropole remontant au VIIe siècle avant J.-C. témoigne à la fois de son ancienneté et de son importance. En effet, on y a retrouvé un grand nombre d’objets fabriqués en Étrurie et en Grèce, ce qui prouve qu’elle était au centre de grands échanges commerciaux.
L’entrée aux villas est gratuite mais une visite avec un guide agréé est fortement recommandée pour comprendre parfaitement l’histoire et les merveilles que vous allez voir.
Stabiae a joué un rôle stratégique et commercial important dès l’âge archaïque (8e siècle avant J.-C.).
La plus grande concentration de colonies a eu lieu entre la destruction de la ville par Lucius Cornelius (89 avant J.-C.) et l’éruption du Vésuve (79 après J.-C.). À cette époque, sur le bord nord de la colline de Varano, de nombreuses villae ont été construites dans une position panoramique, conçues principalement à des fins résidentielles, avec de grandes pièces d’habitation, des thermes, des portiques et des nymphéas magnifiquement décorés.
Seules quelques-unes de ces villas peuvent actuellement être visitées : la villa S. Marco, qui, avec une superficie de 11 000 mètres carrés, est l’une des plus grandes des « villae » résidentielles romaines, la villa Arianna, plus ancienne, et la villa connue sous le nom de Secondo complesso, séparée de la villa Arianna par une petite route.
Villa San Marco
La Villa San Marco, qui doit son nom à une ancienne chapelle construite ici dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, est une villa romaine à caractère résidentiel située sur le bord de la colline dans une splendide position panoramique.
L’entrée principale depuis la route, aujourd’hui souterraine, menait à une cour à portique d’où l’on accédait au tablinum puis à l’atrium sur lequel s’ouvrent quatre logettes. L’entrée de la zone thermale se fait par un petit atrium dont la décoration avec des scènes de cupidons, de lutteurs et de boxeurs a été renouvelée à l’époque claudienne dans le style pompéien primitif.
Vous entrez ensuite dans le calidarium (salle chauffée), où vous pouvez prendre un bain chaud. L’air chaud circulait par un système de tuyaux en terre cuite à l’intérieur des murs et sous le plancher), le tepidarium (pièce chauffée, qui servait de passage du bain chaud au bain froid ; parfois, elle servait aussi de vestiaire) et le frigidarium (pièce avec une baignoire pour le bain froid) avec une baignoire et des marches. De ce côté de la villa, il y a une section d’escalier avec des marches qui reliait la villa à la zone plate plus proche de la côte.
On sort ensuite dans le grand jardin à portique avec une piscine, sur le mur du fond duquel se trouvait un nymphée décoré de stucs. Au bout des portiques latéraux se trouvaient les salles splendidement décorées utilisées pour le repos.
Villa Arianna
La villa, ainsi appelée en raison de la grande peinture de sujets mythologiques trouvée sur le mur du fond du triclinium (salle à manger, ainsi nommée en raison de l’utilisation de lits – kline – sur lesquels les invités s’allongeaient pour prendre leurs repas), a été presque entièrement fouillée entre 1757 et 1762. À l’époque, les fouilles se faisaient par des explorations souterraines qui ne permettaient que de récupérer des objets. Par conséquent, les meubles et les fresques les mieux conservés ont été emportés et envoyés au Musée Bourbon au Palais Royal de Portici.
La Villa Arianna, dont la zone fouillée couvre environ 2500 mètres carrés, présente un plan complexe, à la fois parce qu’elle est le résultat d’extensions successives et parce qu’elle s’adapte à la forme de la colline qu’elle suit.
La villa, reliée à la plaine en contrebas par une série de rampes sur six niveaux, est divisée en quatre noyaux essentiels : l’atrium et les pièces environnantes datant de la fin de la période républicaine, les salles de service et les thermes, les pièces situées de part et d’autre du triclinium d’été datant de la période néronienne, et le grand gymnase annexé à la villa à l’époque flavienne.
Une longue galerie passait sous les pièces résidentielles pour atteindre la partie rustique où l’on accédait à la villa depuis le plateau de Varano.
Les décorations témoignent non seulement du haut niveau de vie qui devait y régner, mais aussi du goût extrêmement raffiné d’une clientèle de haut rang et exigeante.
Dans la décoration des petits salons, c’est le goût pour la décoration miniature qui prévaut, avec une préférence pour les petites figures volantes, les personnages mythologiques, les petits tableaux de paysages, les masques et les bustes de personnages.
Dans les grandes salles et les halls, les thèmes mythologiques sont principalement représentés par des figures presque grandeur nature inspirées de Dionysos, comme la peinture d’Ariane abandonnée par Thésée sur le mur du fond du triclinium.
On peut également y voir des sols avec de belles mosaïques, avec un vaste répertoire décoratif de motifs noirs et blancs.
L’entrée aux villas est gratuite mais une visite avec un guide agréé est fortement recommandée pour comprendre parfaitement l’histoire et les merveilles que vous allez voir.