Villas de Pompéi

Les villas suburbaines de Pompéi se trouvent juste hors des remparts, le long des voies funéraires et des pentes dominant le golfe de Naples. Elles combinaient prestige, loisirs et parfois production agricole (vin). Parmi les plus célèbres, la Villa de Diomède, la Villa des Mystères et la Villa Impériale offrent trois expériences complémentaires : jardins et cryptoportiques, fresques dionysiaques uniques et somptueuses salles décorées à fresque. N

otez que Villa des Mystères et Villa de Diomède font partie de l’itinéraire des Villas suburbaines (inclus dans Pompeii Plus, supplément si vous avez Pompeii Express), tandis que Villa Impériale est accessible via l’aire de l’Antiquarium (réouverte au public depuis août 2024).

Villa de Diomède

Située hors les murs, le long de la Via dei Sepolcri vers la porte d’Herculanum, la Villa de Diomède fut fouillée entre 1771 et 1774 sous la direction de Francesco La Vega, ce qui en fait l’une des premières grandes découvertes de Pompéi. Le plan se développe autour de cours et d’un vaste jardin en terrasse avec bassin et cryptoportique, pensé pour les repas d’été et la promenade ; le secteur balnéaire s’insère habilement entre la rue et le péristyle.

La villa est aussi célèbre pour les découvertes humaines qu’elle a livrées : 36 victimes au total, dont un individu portant une bourse de 1 356 sesterces (pièces d’or, d’argent et de bronze), l’un des plus riches ensembles monétaires de la ville ; dix-huit autres corps ont été retrouvés dans le sous-sol/cryptoportique. Depuis 2012, un projet de recherche pluridisciplinaire (ENS–AOROC / Parco Archeologico di Pompei) a repris l’étude de l’édifice avec relevés et analyses 3D.

Villa des Mystères

À l’extérieur des remparts, non loin de Porta Ercolano, la Villa des Mystères est mondialement connue pour son cycle de fresques (salle 5) interprété comme une initiation dionysiaque – un chef-d’œuvre de la peinture romaine du Iᵉʳ s. av. J.-C. conservé in situ. Au-delà de la salle d’apparat, la villa révèle aussi sa dimension rurale : torcularium (pressoir à vin) et espaces de stockage attestent la production viticole, typique des demeures périurbaines pompéiennes.

Villa Impériale

Adossée près de Porta Marina, sous le sanctuaire de Vénus, la Villa Impériale est une résidence en terrasses offrant à l’origine un panorama sur la baie. Gravement touchée par le séisme de 62 apr. J.-C., elle fut remaniée, puis partiellement démantelée à l’époque romaine. Redécouverte après 1943 et fouillée de nouveau en 1947 par Amedeo Maiuri, elle a rouvert au public le 1ᵉʳ août 2024 (avec l’exposition de certains moulages pendant la fermeture de l’Antiquarium).

La décoration préserve des panneaux mythologiques de très grande qualité (styles III et IV) : Dédale et Icare, Thésée et le Minotaure, Thésée abandonnant Ariane, au sein d’un décor noir dionysiaque en partie haute. Ne manquez pas l’oecus et le triclinio, qui restituent le faste des salons de réception d’époque augustéenne.

Villa de Julia Felix

Julia Felix, affranchie après avoir été esclave de la famille Iulii, était une matrone très riche, à Pompéi elle possédait une très grande villa qui occupait tout un bloc entier.

Cette villa, située près de l’amphithéâtre de Pompéi, fut l’une des premières à être fouillée. 

Pillées à l’époque des Bourbons, de nombreuses trouvailles de ce complexe se sont retrouvées à l’étranger dans des collections publiques et privées.

Le tremblement de terre du 62 a causé d’importants dégâts, à tel point qu’une partie de la villa a été transformée en appartements, bains publics, boutiques et tavernes, ce qui a rendu Julia Felix une femme encore plus riches.

Aménagement des villas

Le schéma est celui des Samnites: les pièces nécessaires aux besoins essentiellement physiques, tels que les chambres, les toilettes, la cuisine, la salle à manger, etc., se trouvent tout autour des espaces destinés à la vie culturelle et sociale de la famille.

Ces espaces étaient presque totalement couverts (atrium), ou presque totalement découverts (péristyle).

Entre l’atrium et le péristyle se trouvait la salle le plus sacré de la famille: le Tablinum (un salon généralement située au bas de l’atrium).

Chaque pièce prenait de l’air et de la lumière uniquement par deux grands espaces centraux, rarement de l’extérieur.

Les chambres étaient pavées avec des techniques spéciales: cocciopesto, carreaux de terre cuite, mosaïques et sols en marbre très précieux appelés sectilia.

Les murs et parfois même le plafond étaient décorés de fresques.

L’atrium était une cour intérieure éclairée par une ouverture centrale dans le toit, souvent enrichie de quatre colonnes (atrium tétrastyle ou corinthien).

L’inclinaison des tuiles était disposée vers l’intérieur de la maison pour acheminer, à travers l’ouverture centrale (compluvium), l’eau de pluie dans un bassin sous-jacent (impluvium), équipé de deux trous: l’un relié, par un petit canal, avec un citerne pour la thésaurisation des eaux de gouttière, l’autre avec l’extérieur pour l’élimination de l’excès d’eau.

C’était le centre de la vie domestique, le lieu où les pater familias prenaient leurs repas assis autour de la table avec sa famille et les esclaves et où la femme s’occupai du filer avec les servantes.

On accédait à l’atrium par un vestibule et un couloir étroit en montée (fauces).

Sur les côtés des fauces et de l’atrium, il y avait de petites pièces utilisées comme chambres à coucher (cubiculum) et deux espaces ouverts (alae).

Devant l’entrée se trouvait le tablinum, flanqué d’un couloir étroit qui menait à l’hortus et à un ou deux espaces latéraux habituellement utilisé comme salon, garde-manger ou cuisine.

Dans l’atrium, les romains consacraient un espace au lararium, un autel où étaient vénérés les Lares et les Pénates, protecteurs de la maison et de la famille, généralement représentés par des statuettes en bois, en terre cuite ou en cire.

Ils étaient représentés comme des jeunes dansant ou dans une pose calme, vêtus de tuniques courtes et couronnés de feuilles ou de fleurs.

Le jardin (hortus) était orné de fontaines, de statues et de nymphées.